始建于五代乾祐二年(949年)，原名降錢寺，宋太祖趙匡胤建宋后，年號建隆元年，改名為隆教寺。取“以釋民之慈悲，則盜賊化為君子”，意為教民為善。宋大中祥符元年(1008年)朝廷賜重金大建，規模宏大，分前寺、后寺，僧眾千名，故又稱“千僧寺”。相傳南宋末年遭火災，寺院盡毀。元至元年間重建，據史料記載，元代曾有石室、古鼎、愚庵等三位高僧到這里擔任住持，明代詩人胡湜與王礪齋、陶梅岑曾作五言詩《游隆教寺》一首，詩中有云“五月梅雨晴，乘閑過隆教。系馬問僧居，開門訝客到。”詩中對隆教寺內的環境贊嘆不絕。清康熙年間隆教寺得以修復。